Meerschweinchen Heu: Der ultimative Ratgeber für Qualität, Auswahl und Lagerung

Heu ist das Grundnahrungsmittel Nummer eins für Meerschweinchen – noch wichtiger als Frischfutter, Gemüse oder jede andere Nahrung. Ohne hochwertiges Heu in ausreichender Menge können Meerschweinchen nicht gesund bleiben. Die Zahnabnutzung funktioniert nicht richtig, die Verdauung gerät durcheinander und das Immunsystem leidet. Trotzdem wird Heu oft unterschätzt: Viele Halter greifen zu minderwertigem Heu aus dem Supermarkt oder geben zu wenig davon. In diesem umfassenden Ratgeber erfahren Sie alles über Heu-Qualität, die richtige Auswahl, Mengen und Lagerung – damit Ihre Meerschweinchen das beste Heu bekommen.

Warum Heu für Meerschweinchen so wichtig ist

Heu ist nicht einfach nur ein Futtermittel unter vielen – es ist die absolute Basis der Meerschweinchen-Ernährung. In freier Wildbahn verbringen Meerschweinchen den größten Teil des Tages damit, faserreiche Gräser und Pflanzen zu fressen. Genau diese Ernährungsweise müssen wir in der Heimtierhaltung nachbilden.

Die drei Hauptfunktionen von Heu

1. Zahnabnutzung: Meerschweinchenzähne wachsen ihr ganzes Leben lang. Die ständige Kaubewegung beim Heufressen sorgt dafür, dass sich die Zähne gleichmäßig abnutzen. Ohne ausreichend Heu können Zahnprobleme entstehen: Die Zähne werden zu lang, verformen sich und bilden schmerzhafte Zahnspitzen. Die Folge: Das Tier kann nicht mehr richtig fressen und braucht eine tierärztliche Zahnkorrektur.

2. Verdauung: Die langen Fasern im Heu sind unverzichtbar für eine gesunde Verdauung. Sie regen die Darmtätigkeit an, sorgen für regelmäßigen Kotabsatz und verhindern Verstopfung. Meerschweinchen haben einen sehr empfindlichen Verdauungstrakt, der ständig in Bewegung sein muss. Eine Unterbrechung der Nahrungsaufnahme über mehrere Stunden kann lebensbedrohlich werden.

3. Beschäftigung: Heufressen dauert lange und beschäftigt Meerschweinchen über viele Stunden am Tag. Das entspricht ihrem natürlichen Verhalten und verhindert Langeweile. Ein Meerschweinchen ohne Heu ist ein gelangweiltes, unterversorgtes Meerschweinchen.

Was passiert bei zu wenig Heu?

Die häufigsten Folgen von Heumangel sind:

• Überlange Zähne und schmerzhafte Zahnfehlstellungen
• Verdauungsprobleme wie Durchfall oder Verstopfung
• Übergewicht durch zu viel energiereiches Frischfutter
• Verhaltensstörungen durch Langeweile
• Geschwächtes Immunsystem

Die verschiedenen Heu-Sorten im Überblick

Nicht jedes Heu ist gleich. Im Handel gibt es verschiedene Sorten, die sich in Zusammensetzung, Nährstoffgehalt und Eignung unterscheiden.

Wiesenheu – der Klassiker

Wiesenheu besteht aus verschiedenen Gräsern und Wiesenkräutern und ist die beste Wahl für die tägliche Fütterung. Es enthält viele Rohfasern, ist strukturreich und fördert die Zahnabnutzung optimal.

Vorteile:

• Artenvielfalt an Gräsern und Kräutern
• Strukturreich und faserhältig
• Gut verträglich
• Fördert die Zahngesundheit

Achten Sie auf die Mahd: Heu der ersten Mahd (im Frühsommer geschnitten) ist am besten. Es ist besonders aromatisch, enthält viele verschiedene Pflanzen und hat lange Halme. Zweite und dritte Mahd sind weniger abwechslungsreich und oft gröber.

Kräuterheu – die Ergänzung

Kräuterheu enthält einen höheren Anteil an Kräutern wie Löwenzahn, Spitzwegerich, Kamille oder Schafgarbe. Es ist sehr aromatisch und wird von vielen Meerschweinchen gerne gefressen.

Vorteile:

• Besonders schmackhaft
• Reich an sekundären Pflanzenstoffen
• Gute Abwechslung

Nachteile:

• Höherer Nährstoff- und Eiweißgehalt
• Kann bei ausschließlicher Fütterung zu Übergewicht führen
• Teurer als Wiesenheu

Empfehlung: Mischen Sie Kräuterheu mit Wiesenheu im Verhältnis 1:3 oder geben Sie es als besondere Leckerei zwischendurch.

Bergwiesenheu – besonders hochwertig

Bergwiesenheu stammt aus Höhenlagen und enthält eine besonders große Vielfalt an Kräutern und Gräsern. Es ist oft sehr aromatisch und von hoher Qualität.

Vorteile:

• Große Pflanzenvielfalt
• Oft pestizidfrei
• Sehr aromatisch

Nachteil:

• Deutlich teurer

Heucobs und Heu-Pellets – der Notfall-Ersatz

Heucobs sind gepresste Heu-Pellets, die vor dem Füttern in Wasser eingeweicht werden.

Wann sinnvoll:

• Bei starker Stauballergie des Halters
• Für alte oder kranke Tiere mit Zahnproblemen
• Als Notlösung bei vorübergehender Heu-Knappheit

Wichtig: Heucobs sind KEIN vollwertiger Heu-Ersatz, da die mechanische Abnutzung der Zähne fehlt. Sie sollten nur ergänzend oder in Ausnahmefällen gegeben werden.

Luzerneheu – nur für Jungtiere

Luzerneheu hat einen sehr hohen Eiweiß-, Kalzium- und Energiegehalt.

Geeignet für:

• Trächtige und säugende Weibchen
• Junge, wachsende Meerschweinchen bis 6 Monate
• Geschwächte Tiere zum Aufpäppeln

Nicht geeignet für:

• Ausgewachsene, gesunde Meerschweinchen
• Übergewichtige Tiere
• Tiere mit Blasen- oder Nierenproblemen

Der hohe Kalziumgehalt kann bei gesunden erwachsenen Tieren zu Blasensteinen führen.

Woran Sie gutes Heu erkennen

Die Qualität des Heus ist entscheidend. Minderwertiges oder schlecht gelagertes Heu kann Ihrer Gesundheit der Meerschweinchen schaden.

Die 7 Qualitätsmerkmale von gutem Heu

1. Farbe: Gutes Heu ist grün bis hellgrün. Braunes, graues oder schwarzes Heu ist alt, schimmelig oder falsch gelagert.

2. Geruch: Frisches Heu riecht aromatisch nach Wiese und Sommer. Es darf nicht muffig, staubig oder schimmelig riechen.

3. Struktur: Die Halme sollten lang, fest und nicht zu stark zerbröselt sein. Langes Heu fördert die Zahnabnutzung besser.

4. Trockenheit: Heu muss absolut trocken sein. Feuchtes Heu schimmelt schnell und ist gesundheitsschädlich.

5. Vielfalt: Gutes Wiesenheu enthält viele verschiedene Gräser und Kräuter. Eintöniges Heu aus nur einer Pflanzenart ist weniger wertvoll.

6. Staub: Ein gewisser Staubanteil ist normal, aber das Heu sollte nicht extrem stauben. Stark staubiges Heu kann Atemwegserkrankungen auslösen.

7. Keine Fremdkörper: Kontrollieren Sie das Heu auf Schimmel, Erde, Steine, Plastik oder giftige Pflanzen.

Rote Flaggen: Dieses Heu sollten Sie nicht kaufen

• Braunes oder graues Heu: Zu alt oder falsch gelagert
• Muffiger Geruch: Schimmelgefahr
• Feuchtes Heu: Schimmelt garantiert
• Extrem staubiges Heu: Atemwegsprobleme
• Heu mit schwarzen Flecken: Schimmel
• Heu mit Unkraut oder giftigen Pflanzen: Gefährlich

Die richtige Menge: Wie viel Heu brauchen Meerschweinchen?

Die Antwort ist einfach: So viel sie wollen. Heu sollte 24 Stunden am Tag zur freien Verfügung stehen. Die Heuraufe darf niemals leer sein.

Richtwerte für den täglichen Verbrauch

Pro Meerschweinchen sollten Sie mit etwa 50-100 Gramm Heu pro Tag rechnen. Das hängt ab von:

• Größe und Gewicht des Tieres
• Aktivität
• Angebot an Frischfutter
• Qualität des Heus (schmackhaftes Heu wird mehr gefressen)

Bei einer Gruppe von vier Meerschweinchen sollten Sie also mit etwa 200-400 Gramm Heu pro Tag rechnen – das ist etwa eine große Handvoll pro Tier.

Die Heuraufe immer voll halten

Auch wenn am Abend noch Heu in der Raufe liegt, sollten Sie morgens frisches Heu nachfüllen. Meerschweinchen sind wählerisch und bevorzugen frisches, duftendes Heu. Das übrig gebliebene Heu können Sie als Einstreu verwenden.

Wichtig: Lassen Sie die Heuraufe niemals leer werden. Selbst wenige Stunden ohne Heu können die Verdauung Ihrer Meerschweinchen beeinträchtigen.

Heu richtig lagern: So bleibt es frisch

Falsche Lagerung verdirbt selbst das beste Heu. Schimmel, Feuchtigkeit und Aromaverlust machen das Heu ungenießbar oder sogar gefährlich.

Die optimalen Lagerbedingungen

Trocken: Lagern Sie Heu an einem trockenen Ort. Feuchtigkeit führt unweigerlich zu Schimmel. Keller sind oft zu feucht.

Luftig: Heu braucht Luftzirkulation. Verschließen Sie es nicht luftdicht in Plastiktüten. Besser sind Stoffsäcke, offene Kartons oder spezielle Heuboxen.

Dunkel: Licht bleicht das Heu aus und zerstört wertvolle Nährstoffe. Lagern Sie Heu dunkel.

Kühl: Idealerweise bei Raumtemperatur, aber nicht zu warm. Ein trockener Abstellraum oder Dachboden ist oft ideal.

Schädlingssicher: Kontrollieren Sie das Heu regelmäßig auf Motten, Käfer oder Mäuse.

Haltbarkeit von Heu

Richtig gelagertes Heu hält sich etwa 6-12 Monate. Danach verliert es an Aroma, Nährstoffen und Farbe. Achten Sie beim Kauf auf das Erntejahr und kaufen Sie nicht zu große Mengen auf einmal.

Tipp: Kaufen Sie Heu in 10-20 kg Ballen, wenn Sie mehrere Meerschweinchen haben. So sparen Sie Geld und haben immer Vorrat. Kleinere Mengen werden oft in luftdichten Plastikverpackungen verkauft, die zur Schimmelbildung beitragen können.

Wo kauft man gutes Meerschweinchen-Heu?

Zoofachhandel und Supermarkt

Vorteile:

• Überall verfügbar
• Kleine Mengen zum Testen

Nachteile:

• Oft mittelmäßige Qualität
• Teuer im Verhältnis zur Menge
• Häufig in luftdichten Plastikverpackungen
• Manchmal staubig oder kurz geschnitten

Empfehlung: Geeignet für den gelegentlichen Bedarf, aber nicht die beste Wahl für die Dauerfütterung.

Online-Shops für Heimtierbedarf

Vorteile:

• Große Auswahl verschiedener Sorten
• Oft bessere Qualität als im Supermarkt
• Bequeme Lieferung nach Hause
• Kundenbewertungen helfen bei der Auswahl

Nachteile:

• Man kann das Heu vor dem Kauf nicht sehen und riechen
• Lieferkosten bei kleinen Mengen

Tipp: Bestellen Sie bei etablierten Shops und lesen Sie Bewertungen. Viele bieten Probepakete zum Testen an.

Direkt beim Landwirt oder Pferdehof

Vorteile:

• Oft die beste Qualität
• Sehr günstig in großen Mengen
• Man kann das Heu vorher begutachten
• Frisch und aromatisch

Nachteile:

• Nicht überall verfügbar
• Große Mengen (ab 10 kg aufwärts)
• Transport muss organisiert werden

Empfehlung: Die beste Wahl für Halter mit mehreren Meerschweinchen. Fragen Sie bei Pferdehöfen, Bio-Bauernhöfen oder über Kleinanzeigen nach Wiesenheu der ersten Mahd.

Heu selbst sammeln und trocknen

Wenn Sie einen eigenen Garten oder Zugang zu ungedüngten Wiesen haben, können Sie Gras selbst schneiden und trocknen.

Voraussetzungen:

• Ungespritzte, ungedüngte Wiese
• Keine Straßennähe (Abgase)
• Keine giftigen Pflanzen
• Trockene Witterung zum Schneiden und Trocknen

Anleitung:

1. Gras morgens nach dem Tau schneiden
2. Auf trockenem Untergrund ausbreiten
3. Mehrmals täglich wenden
4. Nach 3-5 Tagen ist das Heu trocken und raschelt
5. Trocken lagern

Achtung: Selbst getrocknetes Heu sollte gut durchgetrocknet sein, sonst schimmelt es. Achten Sie auf giftige Pflanzen wie Hahnenfuß, Fingerhut oder Herbstzeitlose.

Die Heuraufe: So bieten Sie Heu optimal an

Heu kann auf verschiedene Arten angeboten werden:

Heuraufen aus Metall oder Holz

Vorteile:

• Heu bleibt sauber und trocken
• Übersichtlich
• Platzsparend

Nachteile:

• Manche Raufen haben zu enge Gitter (Verletzungsgefahr)
• Heu kann schwer herauszuziehen sein

Tipp: Wählen Sie Raufen mit großen Öffnungen und ohne scharfe Kanten. Mehrere kleine Raufen verteilen die Tiere besser und vermeiden Futterneid.

Heuschalen und Körbe

Vorteile:

• Naturnahes Fressen
• Meerschweinchen können sich hineinlegen
• Keine Verletzungsgefahr

Nachteile:

• Heu wird mit Urin und Kot verschmutzt
• Muss häufiger gewechselt werden

Heu im Gehege verteilen

Einige Halter verteilen Heu lose im Gehege.

Vorteile:

• Beschäftigung beim Suchen
• Sehr natürlich

Nachteile:

• Wird stark verschmutzt
• Hoher Verbrauch
• Hygiene

Empfehlung: Kombinieren Sie verschiedene Methoden: Eine Heuraufe für sauberes Fressen und zusätzlich etwas Heu im Gehege zur Beschäftigung.

Häufige Fehler beim Thema Heu

Fehler 1: Zu wenig Heu anbieten

Manche Halter denken, eine kleine Handvoll Heu am Tag reicht. Das ist viel zu wenig. Heu muss ständig verfügbar sein.

Fehler 2: Minderwertiges Heu kaufen

Braunes, staubiges oder muffiges Heu aus dem Supermarkt ist keine gute Wahl. Investieren Sie in hochwertiges Heu – Ihre Meerschweinchen werden es Ihnen mit Gesundheit danken.

Fehler 3: Heu als Haupteinstreu verwenden

Heu sollte gefüttert werden, nicht als Einstreu dienen. In der Einstreu wird es mit Urin vollgesogen und verschmutzt. Nutzen Sie spezielle Kleintiereinstreu und füttern Sie Heu separat.

Fehler 4: Alte Heuvorräte nicht aussortieren

Heu verliert mit der Zeit an Qualität. Werfen Sie altes, verfärbtes oder muffiges Heu weg und kaufen Sie frisches nach.

Fehler 5: Stroh mit Heu verwechseln

Stroh ist die getrockneten Halme von Getreide nach der Ernte. Es ist nährstoffarm, hart und eignet sich nur als Einstreu oder Beschäftigung. Stroh ist kein Futter und kein Heu-Ersatz.

Fehler 6: Nur Kräuterheu oder Luzerneheu füttern

Kräuterheu und Luzerneheu sind zu nährstoffreich für die Dauerfütterung und sollten nur ergänzend gegeben werden.

Heu und Zahngesundheit

Die enge Verbindung zwischen Heu und Zahngesundheit kann nicht oft genug betont werden. Meerschweinchenzähne wachsen etwa 1-2 mm pro Woche. Nur durch das stundenlange Kauen von faserreichem Heu werden die Zähne gleichmäßig abgenutzt.

Symptome von Zahnproblemen

• Speicheln
• Einseitiges Kauen
• Gewichtsverlust
• Fressunlust
• Verändertes Kaugeräusch
• Zähneknirschen

So beugen Sie Zahnproblemen vor

• Immer ausreichend hochwertiges, strukturreiches Heu anbieten
• Zusätzlich Äste zum Benagen geben
• Regelmäßige Zahnkontrollen beim Tierarzt
• Kein weiches oder zu energiereiches Futter
• Frühzeitig reagieren bei Verdacht auf Zahnprobleme

Mehr Informationen zum Thema finden Sie in unserem Artikel über Meerschweinchen Zahnprobleme.

Heu und weitere Futterbestandteile kombinieren

Heu ist die Basis, aber nicht das einzige Futter. Die optimale Meerschweinchen Ernährung besteht aus:

80 Prozent Heu: Ständig verfügbar, unlimitiert

15 Prozent Frischfutter: Täglich Gemüse, Kräuter, wenig Obst

5 Prozent Sonstiges: Zweige, getreidefreies Trockenfutter (optional)

Diese Zusammenstellung entspricht der natürlichen Ernährung und hält Ihre Meerschweinchen gesund und fit.

Fazit: Heu ist unverzichtbar

Heu ist das wichtigste Futtermittel für Meerschweinchen – wichtiger als jedes Gemüse, Leckerli oder Trockenfutter. Ohne hochwertiges Heu in ausreichender Menge können Meerschweinchen nicht gesund bleiben. Investieren Sie in gutes Heu, lagern Sie es richtig und bieten Sie es immer zur freien Verfügung an. Achten Sie auf Qualität: Grünes, aromatisches Wiesenheu der ersten Mahd ist ideal. Kontrollieren Sie das Heu regelmäßig und werfen Sie minderwertiges Heu weg.

Mit dem Wissen aus diesem Ratgeber können Sie sicherstellen, dass Ihre Meerschweinchen das beste Heu bekommen – für gesunde Zähne, eine funktionierende Verdauung und ein langes, glückliches Leben. Ihre Meerschweinchen werden es Ihnen mit Vitalität, Aktivität und fröhlichem Quieken danken!